Ooit was hij het jongste raadslid in de gemeenteraad van Alphen aan den Rijn. Nu hij begin dertig is, kijkt Evon Zevenbergen terug op acht veelbewogen jaren. Jaren waarin hij veel voor elkaar heeft gekregen en waarin het absolute hoogtepunt zijn initiatiefvoorstel voor herinrichting van Julianastraat en Paradijslaan is.

Evon Zevenbergen is niet teruggekeerd in de gemeenteraad van Alphen aan den Rijn na de verkiezingen van 18 maart. ‘Ik heb niet voldoende voorkeursstemmen gehaald en heel eerlijk heb ik daar ook niet aan gewerkt. Het is goed zo. En: er is leven na de politiek.’

Nieuw Elan en voorkeursstemmen is een ‘ding’ in de Alphense  politiek. De grootste lokale partij bestaat de komende coalitieperiode uit acht raadsleden die allemaal met voorkeursstemmen zijn gekozen. Het is de enige grotere partij waarbij dit het geval is. Het betekent ook dat een hoge plek op de kandidatenlijst geen garantie voor een zetel is, de kiezer bepaalt daadwerkelijk wie er op het pluche terechtkomt. Zevenbergen stond trouwens op plek 12.

Herinrichting Julianastraat-Paradijslaan

Het absolute hoogtepunt tijdens zijn raadsperiode is voor Zevenbergen zijn initiatiefvoorstel voor de herinrichting van Julianastraat en Paradijslaan in het Alphense Stadshart Hoge Zijde. De hoofdpunten zijn het inrichten als hoofdfietsroute van de Paradijslaan en het inrichten van de Julianastraat voor terrassen. De Paradijslaan loopt parallel aan de Julianastraat en voor doorgaand fietsverkeer tussen het station en de binnenstad betekent dit dat er in de nieuwe situatie geen meter omgereden hoeft te worden. In de Julianastraat, dé horecastraat in het Alphense centrumgebied, is dan plaats voor terrassen aan de straatzijde voor de vele horecazaken die nu alleen een terras aan de Oude Rijn hebben.

‘Ik ben er heel erg trots op dat mijn plan is overgenomen door de Alphense gemeenteraad dat het is opgenomen in de plannen voor het Stadshart van het College van Burgemeester en Wethouders,’ zegt Zevenbergen. ‘Het voorstel is in juli 2023 ingediend. Er is inmiddels veel over gesproken door de ondernemers en inwoners en door de ambtelijke organisatie, onder meer in werkateliers. Veel onderdelen uit het plan zitten nu in een uitvoeringsfase. Het gaat dan bijvoorbeeld over de vergroening van het stadshart en over het plannen van hoe de hoofdfietsroute door de Paradijslaan wordt ingericht.’

Anderhalf uur gratis parkeren

Eind vorig jaar heeft Zevenbergen een motie ingediend om de huidige anderhalf uur gratis parkeren in het Alphense Stadshart langer mogelijk te maken. Deze motie is aangenomen. ‘De ondernemers in het Stadshart dragen hier financieel aan bij. Ik vind dat wij als gemeente ook moeten bijdragen. Het gaat tenslotte om de vitaliteit van het bruisende Alphense centrum en daar vaart de hele gemeente wel bij.’

In een eerdere motie in januari van 2022, ook van Nieuw Elan, heeft de gemeenteraad ingestemd met anderhalf uur gratis parkeren ‘achter de slagbomen’. Het 0-tarief geldt dus alleen in de grote parkeergarages, zoals Aarhof en Castellum. De motie van november 2025 is bedoeld om dit ook in het jaar 2026 mogelijk te maken. De complicatie is namelijk dat de bijdragende ondernemers pas voor 2027 een gezamenlijk besluit kunnen nemen. Dit komt omdat dan een nieuwe Business Investerings Zone (BIZ) gaat gelden, waarbij de drie bestaande BIZzen fuseren. Daarom is er in 2026 een vacuüm dat nu mede door de gemeente wordt opgevangen.

Serieus naar jongeren kijken

Zaken goed regelen voor jongeren is een onderwerp dat Evon Zevenbergen na aan het hart ligt. ‘Ik heb in 2019 geprobeerd om een nachtbus van en naar grotere uitgaanscentra in de regio, bijvoorbeeld Leiden en Amsterdam, van de grond te krijgen. Dat is jammer genoeg niet gelukt, maar er is wel serieus naar gekeken.’

Ook een nieuw onderkomen voor MAX stond hoog op de agenda. ‘Een paar jaar geleden had ik een motie bedacht om dit goed te regelen. Die motie kreeg door mijn onervarenheid geen steun. Gelukkig is in februari van dit jaar alsnog een motie ingediend. Deze keer kwam het initiatief van GroenLinks en heeft de gemeenteraad unaniem ingestemd met ‘duidelijkheid voor MAX.’

De wensenlijst

Voor een raadslid zijn er altijd zaken die zij graag geregeld willen zien. Dat hoeft niet altijd met een motie. Soms werkt een goed gesprek ook. Vaak wordt het toch een motie. ‘Het is dan prettig dat onze coalitiepartners onze moties meestal van harte steunen.’

‘Op mijn wensenlijst staat nog het weren van de bussen in het Alphense centrum. Daar komt nu een pilot voor. Ook wil ik graag fietsen weren in de Van Mandersloostraat. Hier zijn gesprekken over met de ambtelijke organisatie en de winkeliers.’

Een wens die niet gelukt is, is het terughalen van de kermis naar het Stadshart. ‘Volgens mij kan het best met een beetje passen en meten. Een kermis tijdens grote festiviteiten is in een centrum juist veel gezelliger dan op een sportterrein.’

‘Waar ik echt van baal is het grote stembiljet. Dit zorgt gewoon voor meer fouten en voor onduidelijkheid. Ik vindt het geen goed idee, want het is juist heel belangrijk of inwoners vertegenwoordigd worden door een persoon die zij ook echt willen steunen.’

Gedoe

Een doorn in het oog van de scheidende politicus is ‘het gedoe’ rond bestuurders. ‘Dan het ik het over het gedoe rond burgemeester Liesbeth Spies van een paar jaar geleden over al dan niet correct benoemde nevenactiviteiten’, zegt Zevenbergen. ‘En ik heb het over het weglopen van de VVD uit de coalitie 2014-2018 over parkeerbeleid, over GroenLinks uit de coalitie 2018-2022 over de nieuwe woonwijk Gnephoek en over opnieuw de VVD uit de coalitie 2022-2026 over arbeidsmigranten. Dat vind ik niet kunnen, dat is geen verantwoordelijkheid nemen.’

Meer recent ergert hij zich groen en geel aan het stellen van persoonlijke belangen boven gemeentelijke belangen binnen het gemeentehuis en in de gemeenteraad. ‘Het gaat te veel over personen en te weinig over de inhoud. Dat is echt niet goed voor het imago en aanzien van de hele Alphense gemeentepolitiek.’ Ergerlijk is ook dat politici zich hierdoor laten beïnvloeden. Zo zijn verschillend afscheidsspeeches tijdens het afscheid van de vorige gemeenteraad in maart niet gehouden. Om ‘gedoe’ te voorkomen. ‘Daar zat ook mijn speech bij.’

De speech

Natuurlijk was deze speech wel netjes voorbereid. Een kleine samenvatting van wat Zevenbergen had willen zeggen: ‘Toen ik begon was ik best naïef. Als jongste van de raad dacht ik dat ik de wereld wel even 180 graden kon laten draaien. De praktijk bleek toch iets weerbarstiger. Als individueel raadslid breng je accenten aan. Er wordt wel eens gezegd dat je de waarde van een periode pas echt voelt wanneer je haar afsluit. En wat nu overheerst, is trots.’

In de afsluiting komt de persoonlijke noot naar voren over het waarom er niet is ingezet op het behalen van voldoende voorkeursstemmen. ‘Ik heb dit werk altijd gedaan met volle overtuiging. Met energie, passie en een groot verantwoordelijkheidsgevoel. Maar dat betekent ook dat andere dingen soms minder aandacht krijgen. En dat besef is de afgelopen tijd steeds sterker geworden. Daarom heb ik voor mezelf besloten om de komende periode meer ruimte te maken voor mijn eigen omgeving. Voor familie. Voor vrienden. En wie weet ook voor een toekomstige partner.’

Er is leven na de politiek

Evon Zevenbergen zit in ieder geval alweer vol plannen. ‘Ik blijf me maatschappelijk inzetten. Daarnaast denk ik erover om een nieuwe studie op te pakken: management, bedrijfskunde of bestuurskunde. En ik ga gezonder leven. Meer bewegen, meer sporten. Ik zal zeker meer tijd aan mijn golden retriever Freddy besteden en er is nu ook meer ruimte voor familie en vrienden.

En dan de onverwachte uitsmijter op het gezellige terras van de Wijnbar in de Julianastraat: ‘Een terugkeer in de lokale politiek zou ik erg leuk vinden!’