Op Alphens.nl is een mooi interview met onze Gerard van As gepubliceerd. Gerard vertelt daarin zelf ‘hoe het zit’ met zijn terugtreden als wethouder en als raadslid voor Nieuw Elan en wat dan wél voor de Alphense kiezers gaat doen.
Na in totaal 23 jaar neemt Gerard van As afscheid als wethouder van Gemeente Alphen aan den Rijn. Helemaal verdwijnen uit het gemeentebestuur doet hij niet, want binnenkort start hij als adviseur van het college. Volgens Van As geeft die nieuwe rol hem de kans om zich meer te richten op grote ruimtelijke projecten en zijn jarenlange ervaring te blijven inzetten voor Alphen aan den Rijn.
Gerard van As besloot na “rijp beraad” om zich niet opnieuw beschikbaar te stellen als wethouder. Volgens hem is het moment gekomen om ruimte te maken voor een nieuwe generatie binnen het gemeentebestuur. “Ik heb vertrouwen in het nieuwe college van burgemeester en wethouders met twee wethouders van Nieuw Elan”, zegt Van As.
De afgelopen periode dacht hij nog na over een langer verblijf als wethouder. Vooral omdat er nog meerdere grote projecten lopen waar hij nauw bij betrokken is. “Er zijn nog zoveel grote projecten bezig”, vertelt hij. “Ik wilde daar graag nog een aantal belangrijke stappen in zetten.”
Nieuwe rol als adviseur
Hoewel Van As stopt als wethouder, blijft hij wel actief voor Gemeente Alphen aan den Rijn. Binnenkort start hij als adviseur van het college, een rol waarin hij zich vooral gaat richten op grote ruimtelijke projecten zoals Gnephoek. Volgens Van As sluit die functie goed aan bij de ervaring die hij de afgelopen tientallen jaren heeft opgebouwd binnen de gemeente. “Al decennia lang maak ik mij sterk voor de ruimtelijke ontwikkeling van Alphen aan den Rijn”, vertelt hij. “In deze rol kan ik daar nog steeds een bijdrage aan leveren.”
Het voorstel voor de adviesfunctie kwam vanuit waarnemend burgemeester Erik van Heijningen en werd daarna besproken binnen het college. Van As ziet het als een blijk van vertrouwen dat hij voor die rol gevraagd is. “Ik vind het echt een eer dat ik dit mag blijven doen.”
Projecten blijven belangrijk
Ook na zijn vertrek als wethouder blijft Gerard van As betrokken bij grote projecten binnen de gemeente. Vooral de herontwikkeling van de Aarhof ligt hem nauw aan het hart. Daar moeten ruim driehonderd appartementen komen voor onder meer de middenklasse en ouderen die graag in het centrum willen wonen. Volgens Van As loopt het project al jaren vertraging op door bezwaarprocedures.
Daarnaast noemt hij Gnephoek één van de belangrijkste dossiers van de afgelopen jaren. “Daar hebben we jarenlang hard aan gewerkt met de provincie en het Rijk.”
Geen plek meer in de gemeenteraad
Van As heeft besloten om niet terug te keren in de gemeenteraad. Volgens hem hoort dat bij de keuze voor zijn nieuwe functie. “Ik ben een man van besluiten. Ik heb de knop omgezet: ik word adviseur”, vertelt hij. “Dan moet dat ook voor de omgeving duidelijk zijn.”
Hij benadrukt dat een combinatie van beide functies niet logisch zou zijn. “Dat roept alleen maar vragen op.”
Meer dan veertig jaar actief
Van As is al tientallen jaren actief in de politiek. In 1978 kwam hij voor het eerst in de gemeenteraad van de toenmalige gemeente Alphen. Tussen 1982 en 1993 was hij ook al wethouder.
Later was hij actief in de landelijke politiek namens de LPF van Pim Fortuyn. In 2010 keerde hij terug in de Alphense politiek. Vier jaar later werd hij opnieuw wethouder namens Nieuw Elan. Terugkijkend noemt hij vooral de ontwikkeling van Alphen aan den Rijn bijzonder. “Ik heb de ontwikkelingen in deze periode van ruim veertig jaar scherp op mijn netvlies staan.”
“Je bent er voor de mensen”
Tijdens zijn periode als wethouder stond bereikbaarheid centraal. Inwoners konden hem altijd bellen of mailen, vertelt Van As. “Je bent er voor de mensen. Dan moet je ook dienstbaar zijn.”
Naast woningbouw en ruimtelijke ontwikkeling had hij ook economie, evenementen, citymarketing en vastgoed in zijn portefeuille. Het contact met inwoners gaf hem naar eigen zeggen veel voldoening. “Ik vond het mooi om mee te denken en mensen verder te helpen.”
Van As sluit zijn wethouderschap dankbaar af. “Ik ben dankbaar dat ik zoveel jaren heb mogen bijdragen aan de ontwikkeling van deze gemeente.”
